جمعرات کو ٹیکساس سے لانچ ہونے کے چند منٹ بعد ہی اسپیس ایکس اسٹار شپ راکٹ خلا میں بکھر گیا، جس سے ایئر لائنز کو خلیج میکسیکو کے اوپر پروازوں کا رخ تبدیل کرنا پڑا تاکہ گرنے والے ملبے سے بچا جا سکے۔
اسپیس ایکس مشن کنٹرول نے نئی بہتر شدہ اسٹارشپ سے رابطہ منقطع کردیا، جو کہ اپنے ابتدائی ٹیسٹ پے لوڈ کو فرضی سیٹلائٹ لے کر جا رہا تھا اور کوئی عملہ نہیں، شام 5:38 بجے جنوبی ٹیکساس کی سہولیات سے آٹھ منٹ کے بعد لانچ ہوا۔ EST (2238 GMT)۔
روئٹرز کی فوٹیج میں پورٹ-او-پرنس، ہیٹی کے اوپر آسمان پر نارنجی رنگ کی چمکیلی روشنیاں دکھائی دے رہی ہیں، جو دھوئیں کے بادل چھوڑ رہی ہیں۔ اسپیس ایکس کمیونیکیشنز مینیجر ڈین ہووٹ نے کہا، "ہم نے جہاز کے ساتھ تمام مواصلاتی رابطہ کھو دیا، جو اوپری مرحلے کے ساتھ ایک بے ضابطگی کی نشاندہی کرتا ہے،” بعد میں انہوں نے خلائی جہاز کے کھو جانے کی تصدیق کی۔
اسٹار شپ کے اوپری مرحلے کی پچھلی ناکامی گزشتہ سال مارچ میں بحر ہند کے اوپر سے زمین کی فضا میں دوبارہ داخل ہونے کے دوران ہوئی تھی، لیکن اس طرح کے واقعات نے شاذ و نادر ہی بڑے پیمانے پر فضائی ٹریفک میں خلل ڈالا ہے۔
ممکنہ ملبے سے بچنے کے لیے متعدد کمرشل پروازوں کا رخ تبدیل کیا گیا یا ان کے راستوں کو ایڈجسٹ کیا گیا، جیسا کہ فلائٹ ٹریکنگ سروس FlightRadar24نے رپورٹ کیا ہے۔ مزید برآں، فلوریڈا میں میامی اور فورٹ لاڈرڈیل ہوائی اڈوں سے روانگیوں میں تقریباً 45 منٹ کی تاخیر ہوئی۔ فیڈرل ایوی ایشن ایڈمنسٹریشن، جو نجی لانچ آپریشنز کی نگرانی کے لیے ذمہ دار ہے، نے اشارہ کیا کہ اس نے گرنے والے ملبے کے ارد گرد طیاروں کو عارضی طور پر سست اور ری ڈائریکٹ کیا ہے، حالانکہ اس کے بعد سے معمول کی کارروائیاں دوبارہ شروع ہو گئی ہیں۔
FAA اکثر سیٹلائٹ لانچ کے دوران فضائی حدود کو محدود کرتا ہے، لیکن اس کے پاس یہ اختیار ہے کہ اگر کسی خلائی گاڑی کو ابتدائی طور پر نامزد بند زون سے باہر کسی بے ضابطگی کا سامنا کرنا پڑتا ہے تو ہوائی جہاز کو دور رکھنے کے لیے "ملبہ رسپانس ایریا” قائم کر سکتا ہے۔ اسپیس ایکس کے سی ای او ایلون مسک نے ایکس پر ایک ویڈیو شیئر کی جس میں ملبے کے میدان کو دکھایا گیا ہے، ریمارکس دیتے ہوئے، "کامیابی غیر یقینی ہے، لیکن تفریح کی ضمانت ہے!” یہ واقعہ ارب پتی جیف بیزوس کی قائم کردہ خلائی کمپنی بلیو اوریجن کے پہلی بار اپنے نیو گلین راکٹ کو کامیابی کے ساتھ مدار میں چھوڑنے کے صرف ایک دن بعد پیش آیا۔
"نئی نسل کا جہاز”
اسٹارشپ اپر اسٹیج، جو اپنے پیشرووں سے 2 میٹر (6.56 فٹ) اونچا ہے، کو اسپیس ایکس نے ٹیسٹ سے قبل مشن بریفنگ میں "اہم اپ گریڈ کے ساتھ نئی نسل کا جہاز” کے طور پر بیان کیا تھا۔ اس کا مقصد ٹیکساس سے لانچ ہونے کے تقریباً ایک گھنٹہ بعد بحر ہند میں کنٹرولڈ سپلیش ڈاؤن کو انجام دینا تھا۔ مسک نے اشارہ کیا کہ ناکامی کی ابتدائی تشخیص سے مائع آکسیجن ایندھن کے اندرونی رساؤ کا انکشاف ہوا جس کی وجہ سے دباؤ بڑھتا ہے، جس کے نتیجے میں بالآخر راکٹ ٹوٹ جاتا ہے۔
FAA سے توقع کی جاتی ہے کہ وہ حادثے کی تحقیقات شروع کرے گا، جو ماضی کی طرح سٹار شپ کو گراؤنڈ کر سکتا ہے، اور اس بات کا اندازہ لگا سکتا ہے کہ آیا راکٹ کے درمیانی پرواز کے دھماکے سے کوئی ملبہ آبادی والے علاقوں میں یا نامزد خطرے والے زون سے باہر گرا ہے۔ یہ واقعہ اس سال کم از کم 12 سٹار شپ ٹیسٹ کرنے کے مسک کے عزائم کے لیے خطرہ ہے، اس بات پر منحصر ہے کہ SpaceX کتنی تیزی سے ضروری مرمت کو لاگو کر سکتا ہے اور کیا FAA کسی حادثے کی تحقیقات کے ساتھ آگے بڑھتا ہے۔ مسک نے کہا، "اب تک کچھ بھی تجویز نہیں کرتا ہے کہ اگلے مہینے اگلے لانچ کو آگے بڑھایا جائے۔”
آنے والے صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی طرف سے نئی حکومتی لاگت میں کمی کی پوزیشن کے لئے نامزد ارب پتی نے FAA کو اس کی سمجھی جانے والی حد سے زیادہ رسائی اور سیاسی طور پر حوصلہ افزائی کی کارروائیوں پر مسلسل تنقید کا نشانہ بنایا ہے۔ ستمبر میں، مسک نے FAA کے سربراہ مائیک وائٹیکر کے استعفیٰ کا مطالبہ کیا، اس کے فوراً بعد جب ایجنسی نے SpaceX پر جرمانہ عائد کیا اور اس کے ایک لانچ کو ملتوی کر دیا۔ وائٹیکر نے دسمبر میں اعلان کیا تھا کہ وہ ٹرمپ کی حلف برداری سے قبل مستعفی ہو جائیں گے، لیکن جانشین کا تقرر ابھی باقی ہے۔
جمعرات کو، SpaceX نے 2023 کا اپنا ساتواں سٹار شپ ٹیسٹ کیا، جو مسک کے اربوں ڈالر کے عظیم منصوبے کا حصہ ہے جس کا مقصد ایک ایسا راکٹ تیار کرنا ہے جو انسانوں اور کارگو کو مریخ تک لے جانے کے قابل ہو، نیز سیٹلائٹس کے بڑے گروپوں کو زمین کے مدار میں بھیج سکے۔ ٹیسٹنگ کے لیے SpaceX کا نقطہ نظر، جس میں اکثر Starship prototypes کو ان کی حدود تک دھکیلنا شامل ہوتا ہے، اس سے قبل ڈرامائی ناکامیوں کا نتیجہ رہا ہے۔ تاہم، جمعرات کے ٹیسٹ کے دوران ناکامی اس مرحلے میں ہوئی جس سے پہلے SpaceX کامیابی کے ساتھ لانچ کیا گیا اور سپر ہیوی بوسٹر لفٹ آف کے تقریباً سات منٹ بعد اپنے لانچ پیڈ پر واپس آ گیا، اپنے ریپٹر انجنوں کو دوبارہ متحرک کر کے اور لانچ ٹاور سے منسلک بڑے مکینیکل ہتھیاروں سے خود کو محفوظ کر کے طے شدہ واپسی کو انجام دیا۔
