امریکی وزیر دفاع لائیڈ آسٹن نے منگل کے روز اس بات پر زور دیا کہ امریکہ اور فلپائن کے درمیان اتحاد حکومتی قیادت میں تبدیلیوں کے باوجود بھی برقرار رہے گا، انہوں نے جنوب مشرقی ایشیائی قوم کے ساتھ اپنے عزم کا اعادہ کیا۔

جنوبی بحیرہ چین سے ملحقہ پالوان میں فلپائنی فوج کی مغربی کمان میں ایک پریس کانفرنس کے دوران آسٹن نے کہا کہ فلپائن آنے والے کئی سالوں تک امریکہ کے لیے ایک اہم شراکت دار رہے گا۔

آسٹن اور ان کے فلپائنی ہم منصب گلبرٹو ٹیوڈورو  نے بحیرہ جنوبی چین میں چین کے اقدامات کے حوالے سے اپنے تحفظات کا اظہار کیا۔ آسٹن نے فلپائن کے لیے واشنگٹن کی دفاعی ذمہ داریوں کا اعادہ کیا جیسا کہ 1951 کے باہمی دفاعی معاہدے میں بیان کیا گیا ہے۔

انہوں نے واضح کیا کہ اس معاہدے میں بحیرہ جنوبی چین میں مسلح حملوں کو شامل کیا گیا ہے،انہوں نے نوٹ کیا کہ چین نے اپنے وسیع علاقائی دعووں پر زور دینے کے لیے خطرناک اور اشتعال انگیز حربے استعمال کیے ہیں۔

حالیہ برسوں میں، فلپائن اور چین کو منیلا کے خصوصی اقتصادی زون کے اندر متنازعہ علاقوں پر جاری تنازعات کا سامنا کرنا پڑا ہے، جس سے ممکنہ غلط کیلکولیشن اور سمندر میں کشیدگی کے علاقائی خدشات بڑھ گئے ہیں۔

چین بحیرہ جنوبی چین کے تقریباً پورے حصے پر خودمختاری کا دعویٰ کرتا ہے، جو کہ سالانہ بحری تجارت میں 3 ٹریلین ڈالر سے زیادہ کا ایک اہم راستہ ہے، جو اس کے جنوب مشرقی ایشیائی پڑوسیوں کے ساتھ تناؤ کا باعث بنتا ہے۔