اپنے قیام سے اب تک، نیٹو کو ایک اہم چیلنج کا سامنا رہا ہے: فوجیوں کی کمی۔
یہ تشویش خاص طور پر سرد جنگ کے دوران واضح ہوئی، کیونکہ نیٹو نے اپنے 5 ملین کے مقابلے میں ،مشرقی جرمنی میں بڑی تعداد میں ڈویژنوں، ٹینکوں، لڑاکا طیاروں اور آبدوزوں کے ساتھ، 6 ملین فوجیوں کی تعیناتی کا مشاہدہ کیا۔
اس وقت سے، صورت حال صرف خراب ہو گئی ہے. 1990 اور 2000 کی دہائیوں میں، نیٹو کے رکن ممالک نے اپنے فوجیوں کی تعداد میں کمی کی اور مشرق وسطیٰ میں دو دہائیوں کی کارروائیوں کے لیے اپنے فوجی ساز و سامان پر انحصارکیا۔ 2014 میں، جب روس نے جزیرہ نما کریمیا میں فوجیں تعینات کیں، یورپ میں امریکی موجودگی کم ہو کر تقریباً 30,000 فوجیوں تک پہنچ گئی۔ پینٹاگون حکام اس بات پر مجبور ہوئے کہ وہ ایک ایسی قوت کو پیش کرنے کے لیے حکمت عملی وضع کریں جو روسی جارحیت کو روکنے کے لیے دس گنا بڑی دکھائی دیتی ہے۔
نیٹو کے ایک ملک کے ایک سینئر سفارت کار نے تبصرہ کیا،”نیٹو نے بنیادی طور پر اپنی فوجی صلاحیتوں کو نظر انداز کیا،یہ ایک بڑے بحران کے لیے مکمل طور پر ناکافی تھا۔”
نیٹو اپنی نئی دفاعی حکمت عملی تیار کر رہا ہے تاکہ تین سمتوں — شمال، وسط اور جنوب سے ممکنہ روسی حملے کا مقابلہ کیا جا سکے — وہ ٹینکوں، توپ خانے اور گولہ بارود کو متحرک کر رہا ہے۔ تاہم، اسے کافی تعداد میں فوجیوں کی تعداد حاصل کرنے میں مشکلات کا سامنا ہے اور وہ اتحادی ممالک سے فوجیوں کی تعیناتی کے حوالے سے اپنے نقطہ نظر کا از سر نو جائزہ لینے پر مجبور ہے۔
نیٹو، بنیادی طور پر امریکہ کی قیادت میں، گزشتہ پچاس سال سے مکمل رضاکار افواج پر انحصار کر رہا ہے۔ تاہم، امریکہ میں،اگر کانگریس یا صدر لازمی بھرتی کو نافذ کرنے کا فیصلہ کرتے ہیں تو تمام اہل مردوں کا سروس کے ساتھ رجسٹر ہونا ضروری ہے۔
امریکہ اور یورپ میں بے روزگاری کی شرح میں حالیہ کمی نے بھرتی کی کوششوں کو پیچیدہ بنا دیا ہے۔ کورونا وائرس کی وبا کے آغاز کے بعد سے، امریکی آجروں نے مسلسل ملازمتیں پیدا کی ہیں، جس کے نتیجے میں بے روزگاری کی شرح تقریباً 4 فیصد ہے۔ اسی طرح، نیدرلینڈز اور جرمنی نے تقریباً 3 فیصد کی کم بیروزگاری کی شرح رپورٹ کی ہے، جس سے یہ ظاہر ہوتا ہے کہ جو لوگ بے روزگار ہیں وہ یا تو ملازمتیں تبدیل کر رہے ہیں یا پہلی بار جاب مارکیٹ میں داخل ہو رہے ہیں۔ اس کے علاوہ، دیگر معاون عوامل ہیں؛ امریکہ میں لوگ فٹنس، دماغی صحت، یا سابقہ مجرمانہ ریکارڈ سے متعلق مسائل کی وجہ سے فوجی بھرتی کے معیارات پر پورا اترنے میں ناکام ہو رہے ہیں، جس کی وجہ سے ممکنہ بھرتیوں کی تعداد کم ہوتی جا رہی ہے۔
ماہرین کا خیال ہے کہ بھرتیوں میں کمی کی بنیادی وجہ امریکی قومی سلامتی کے لیے کسی بڑے خطرے کا نہ ہونا ہے "ہم اپنی کامیابی کا خود شکار ہیں،” واشنگٹن میں واقع ایک تھنک ٹینک سینٹر فار اے نیو امریکن سیکیورٹی کی ڈائریکٹر کیٹ کوزمنسکی نے کہا، "ملک کے وجود کے لیے خطرے کا تصور اتنا واضح نہیں ہے جتنا پہلے تھا، جو کہ مثبت ہے، لیکن یہ بھرتی کی کوششوں کے لیے چیلنجز پیش کرتا ہے۔”
امریکی فوج نے گزشتہ سال بھرتی کے ہدف سے 41,000 کم بھرتی کی، جس کے نتیجے میں 80 سال سے زائد عرصے میں سب سے چھوٹی فعال ڈیوٹی فورس بنی۔ اسی طرح، برطانوی فوج نے 2010 کے بعد سے ہر سال بھرتی کے اپنے اہداف کو پورا نہیں کیا ہے۔ جرمنی میں، Bundeswehr نے ایک وسیع بھرتی مہم کے باوجود گزشتہ سال 1,500 اہلکاروں کی کمی دیکھی۔ یہاں تک کہ یوکرین، جو کہ نیٹو کا رکن نہیں ہے، نے اپنی بھرتی کی عمر 27 سے کم کر کے 25 کر دی ہے تاکہ روسی حملے کے خلاف دفاع کے لیے کافی فوجیوں کو محفوظ بنایا جا سکے۔
روس میں، بھرتی کی عمر میں ترمیم کی گئی ہے، بالائی حد کو 27 سے بڑھا کر 30 کر دیا گیا ہے۔ مزید برآں، کریملن نے سابق فوجیوں کو دوبارہ بھرتی کرنے کے لیے اقدامات کیے ہیں، جن میں وہ لوگ بھی شامل ہیں جو دہائیوں سے سروس سے باہر ہیں۔ کوزمنسکی نے نوٹ کیا۔ "اس کا مطلب یہ ہے کہ ریٹائرڈ جرنیل، جو شاید 30 سال سے غیر فعال تھے، کو دوبارہ ڈیوٹی پر بلایا جا رہا ہے،”۔
امریکی فوج کے اندر، لڑاکا یونٹس میں افرادی قوت کی کمی اور تھکاوٹ کے چیلنجز خاص طور پر واضح ہیں، 2019 سے 2021 تک ٹینک کے عملے میں خودکشی کی شرح نمایاں طور پر زیادہ ہے۔
نتیجتاً، امریکہ اور یورپی ممالک دونوں سرگرمی سے نئی بھرتیوں کی تلاش میں ہیں۔ ایسٹونیا، فن لینڈ، لتھوانیا اور ناروے سمیت کئی ممالک پہلے ہی مختلف مدتوں کے لیےلازمی بھرتی کو نافذ کر رہے ہیں۔ لٹویا لازمی بھرتی کو بحال کر رہا ہے، جبکہ سویڈن، جس نے پہلے اپنی آبادی کا ایک بڑا حصہ بھرتی کیا تھا، اپنی موبلائزیشن حکمت عملی کو بحال کر رہا ہے اور اس کا مقصد 2030 تک اپنی بھرتی کی تعداد کو دوگنا کرنا ہے۔
کئی سالوں سے، یورپی فوجی حکمت عملیوں کی پیشین گوئی اس یقین پر کی جاتی رہی ہے کہ تنازعات ان کی سرحدوں سے باہر ہوں گے، جس میں تکنیکی طور پر ترقی یافتہ اور چست افواج کی ضرورت پر زور دیا گیا۔ لازمی فوجی سروس کی ممکنہ بحالی کے بارے میں ہونے والی بحثیں بڑی حد تک اتحاد کو فروغ دینے، شہری ذمہ داری کو جنم دینے، اور فوج اور عام عوام کے درمیان تعلقات کو بڑھانے کا ذریعہ سمجھے جانے والے فوائد پر مرکوز ہیں۔
اس وقت یوکرین اور روس کے درمیان جاری شدید علاقائی تنازعے کے نتیجے میں کافی جانی نقصان ہوا ہے۔ اگرچہ جدید ٹیکنالوجی جدید جنگ میں ایک اہم کردار ادا کرتی ہے، لیکن یہ تنازعہ کے پیمانے کی تلافی نہیں کر سکتی، کیونکہ دونوں ممالک کو کافی فوجیوں کو متحرک کرنے میں چیلنجز کا سامنا ہے۔ فرنٹ لائن یورپی ممالک کے لیڈران- بشمول ایسٹونیا اور سویڈن کے وزرائے اعظم، ڈنمارک اور ناروے کے وزرائے دفاع، اور پولینڈ کے چیف آف انٹیلی جنس- نے حال ہی میں خبردار کیا ہے کہ نیٹو جلد ہی روس کے ساتھ تنازعہ کی طرف بڑھ سکتا ہے۔
ولنیئس، لتھوانیا میں گزشتہ سال نیٹو کے سربراہی اجلاس کے دوران، رکن ممالک نے ایک نئے فورس ڈھانچے پر اتفاق کیا جس کا مقصد اتحاد کی اعلیٰ تیاری والی افواج کو 300,000 فوجیوں تک بڑھانا ہے، جو کہ گزشتہ کے ہدف 40,000 سے کافی زیادہ ہے۔ لیکن نیٹو کی علاقائی خطرات کا فوری جواب دینے اور روسی افواج کے ساتھ ایک مسلسل تنازعے میں شامل ہونے کی صلاحیت کو بڑھانے کے لیے، رکن ممالک کو اپنے فوجی ذخائر کو نمایاں طور پر بڑھانے کی ضرورت ہوگی۔
یورپی ممالک جنہوں نے لازمی بھرتی کو ختم یا روک دیا ہے انہیں اکثر مناسب فوجی اہلکاروں کی بھرتی اور فوج کی تعداد برقرار رکھنے میں چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔ ایک مثال جرمنی کی ہے، جہاں چانسلر اولاف شولز کی جانب سے دفاعی حکمت عملی میں تبدیلی کے اقدام کا مقصد 2031 تک جرمن افواج کو 203,000 سروس ممبران تک بڑھانا ہے۔ تاہم، بھرتی کی جاری کوششوں کے باوجود، جرمن افواج کا حجم 2023 میں کم ہو کر تقریباً 181,500 رہ گئی۔ 2022 میں 183,050۔
اسی طرح، برٹش آرمی، جس نے بھرتی کے لیے ایک پرائیویٹ کمپنی کو شامل کیا ہے، اپنے بھرتی کے اہداف میں مسلسل ناکامی کا شکار ہے۔ واضح عوامی بیانات میں، امریکی بحریہ کے سکریٹری کارلوس ڈیل ٹورو نے حال ہی میں برطانیہ کی حوصلہ افزائی کی کہ وہ اپنی فوجی قوتوں کے پیمانے پر نظر ثانی کرے۔ ریاستہائے متحدہ امریکا کو فوج کی تمام برانچوں میں بھرتی میں مشکلات کا سامنا ہے، جس سے یہ خدشات بڑھ رہے ہیں کہ رضاکار فورس پر انحصار فوج اور شہری آبادی کے درمیان خلیج کو بڑھا رہا ہے۔
فوجی اداروں کو درپیش ایک اہم چیلنج فوجیوں کو طویل عرصے تک سروس میں برقرار رکھنا ہے تاکہ ایک ایسی قوت کو برقرار رکھا جا سکے جو تجربہ کار اور جنگی طور پر تیار ہو۔ فرانس کو اس وقت اپنے اہلکاروں کو برقرار رکھنے میں مشکلات کا سامنا ہے، یونیفارم والے ارکان اب پچھلے سالوں کے مقابلے میں اوسطاً ایک سال کم خدمات انجام دے رہے ہیں۔
2022 میں، ملازمت کے ابتدائی خاتمے کی شرح 32 فیصد تک پہنچ گئی، جب کہ فوج کا ہدف اس تعداد کو 25 فیصد کے قریب رکھنا ہے۔ مسلح افواج کی وزارت کے لیے انسانی وسائل کے فرانسیسی ڈائریکٹر نے 2023 میں پارلیمنٹ کو مطلع کیا کہ، اگرچہ کچھ ٹرن اوور متوقع ہے، لیکن فوجی ملازمت ترک کرنے کا پیمانہ بے مثال ہے۔ پولینڈ میں، حکومت نے بھرتی کو تقویت دینے اور اپنی ریزرو فورسز کو بڑھانے کے لیے ایک سال کی رضاکارانہ بنیادی فوجی سروس متعارف کرائی ہے۔
اس کا مقصد نیٹو کی سب سے بڑی زمینی فوج کا قیام، مسلح افواج میں پیشہ ور فوجیوں کی تعداد 2030 تک 250,000 اور بالآخر 2035 تک ریزرو سمیت 300,000 تک بڑھانا ہے۔ تاہم، ناقدین کا کہنا ہے کہ یہ عزائم غیر حقیقی ہیں، تجربہ کار اہلکاروں کی ریکارڈ تعداد فوج چھوڑ رہی ہے۔ بھاری ڈویژنوں کے لیے نئے ٹینک حاصل کرنے کے باوجود، پولینڈ کو ان کو چلانے کے لیے فوجیوں کی کمی کا سامنا ہے۔ جب کہ 2022 میں بھرتی ہونے والوں کی تعداد میں اضافہ ہوا، تقریباً 9,000 تجربہ کار فوجی مسلح افواج سے نکل گئے، جس کی وجہ سے مہارت کا نمایاں نقصان ہوا۔
لازمی بھرتی سے مکمل رضاکار افواج میں منتقلی نے بہت سی یورپی فوجوں کو کمزور بنا دیا ہے، کیونکہ وہ بھرتی کے اہداف کو پورا کرنے کے لیے جدوجہد کر رہے ہیں اور زیادہ جارح روس کے خلاف دفاع کے لیے ضروری افرادی قوت کی کمی ہے۔ اس کے جواب میں، یہ قومیں اپنی کم ہوتی ہوئی قوتوں کو تقویت دینے کے لیے مختلف حکمت عملیوں کی تلاش کر رہی ہیں، بشمول ممکنہ لازمی بھرتی کا دوبارہ آغاز۔ وہ شمال اور مشرق کے پڑوسی ممالک کا مشاہدہ کر رہے ہیں، جنہوں نے لازمی بھرتی کے نظام کو یا تو برقرار رکھا ہے یا حال ہی میں بحال کیا ہے۔
